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VIDEOS: Todo lo que debes saber de "Veronyka". La vaca que sorprende a científicos por su uso de herramientas como lo hacen los chimpancés

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Publicado: 19 Enero 2026

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Un estudio publicado en la revista Current Biology (de Cell Press) documenta por primera vez el uso flexible y multifuncional de herramientas en una vaca doméstica, algo que hasta ahora solo se había visto de forma tan clara en chimpancés (y humanos, obviamente).

¿Quién es Veronika?

  • Es una vaca de raza Parda Suiza (Brown Swiss), de 13 años.
  • Vive en una granja en Nötsch im Gailtal, Carintia (sur de Austria), cerca de la frontera con Italia.
  • No es una vaca de producción (ni para leche ni carne): su dueño, Witgar Wiegele (agricultor orgánico y panadero), la trata como mascota y parte de la familia desde que era ternera. Le da libertad para pastar en prados amplios, interactuar con objetos y tener contacto diario con humanos. Esto es clave: la mayoría de las vacas no llegan a los 13 años ni tienen un entorno tan enriquecido.

¿Qué hace exactamente con las "herramientas"?

Veronika usa palos, ramas y un cepillo de barrer (tipo escoba de cerdas duras) para rascarse zonas del cuerpo que no alcanza con la boca o la lengua (espalda, vientre, ubres, zona anal... probablemente por picaduras de tábanos, que la molestan mucho).

Lo impresionante:

  • Coge el objeto con la lengua (la enrolla como una mano), lo lleva a la boca y lo fija en la diastema (el hueco entre dientes).
  • Alterna los extremos del mismo objeto según la zona:
    • Extremo con cerdas (áspero): para rascados amplios y con presión en la espalda o lomo.
    • Extremo liso/mango (suave): para movimientos precisos y suaves en áreas delicadas como el vientre o ubres.
  • Ajusta la fuerza, el ritmo y la dirección: pasadas largas y firmes arriba, toques delicados abajo.
  • Lo hace de forma sistemática, intencional y consistente (no es casual).

Los científicos lo llaman uso multifuncional/flexible de herramientas (multi-purpose tool use), porque explota propiedades distintas del mismo objeto para tareas diferentes. Fuera de humanos, esto solo se había documentado convincentemente en chimpancés (ej: usan un palo con un extremo para romper termiteros y el otro para "pescar" termitas).

El estudio y los investigadores

  • Liderado por Alice Auersperg y Antonio J. Osuna-Mascaró (biólogo español, del Instituto Messerli de la Universidad de Medicina Veterinaria de Viena).
  • Empezó con un video viral que Witgar compartió (Veronika rascándose con un palo). Los investigadores fueron a la granja, grabaron sesiones controladas (76 episodios en 7 sesiones) y confirmaron que no era azar ni entrenamiento: Veronika elegía consistentemente el extremo correcto según la zona.
  • Conclusión: demuestra anticipación, coordinación motora fina, aprendizaje por ensayo y error y cognición más compleja de lo que se pensaba en bovinos.

¿Por qué sorprende tanto?

  • Las vacas (Bos taurus) siempre han sido vistas como "tontas" o limitadas (incluso hay chistes y caricaturas como las de Gary Larson sobre "cow tools" ridículas).
  • Pero el estudio dice: el ganado ha sido subestimado por su rol utilitario, entornos pobres (ganadería intensiva sin objetos ni libertad) y sesgos culturales.
  • Veronika no es "la Einstein de las vacas", sino que su vida como mascota le permitió desarrollar un potencial latente que la mayoría no tiene oportunidad de mostrar.
  • Abre puertas a repensar la inteligencia en herbívoros domésticos (ya hay casos en elefantes, caballos y cebúes en Asia, pero no tan documentados).

Imagen: X @chikistrakiz / Información: Grok