La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó este miércoles que el brote de hantavirus registrado a bordo del crucero MV Hondius corresponde a una cepa rara —la variante Andes— capaz de transmitirse entre personas, aunque de forma limitada y principalmente por contacto estrecho y prolongado.

El navío neerlandés, que zarpó de Ushuaia (Argentina) el 1 de abril, permanece anclado frente a las costas de Cabo Verde tras la muerte de tres pasajeros.

Hasta el momento se han registrado siete u ocho casos confirmados o sospechosos de hantavirus entre los casi 150 pasajeros y tripulantes de 23 nacionalidades que viajan a bordo. Tres personas han fallecido: una pareja neerlandesa de la tercera edad y un tercer pasajero de nacionalidad alemana. Al menos un británico permanece en estado crítico en un hospital de Sudáfrica.

Transmisión inusual

A diferencia de la mayoría de las cepas de hantavirus, que se contagian exclusivamente por contacto con roedores infectados o sus excreciones, la variante Andes —común en Argentina y Chile— es la única documentada con transmisión interhumana limitada. La OMS indicó que no se puede descartar que algunos casos a bordo se hayan producido por contacto cercano entre pasajeros (como parejas que comparten camarote).

“Esta no es la próxima COVID-19, pero se trata de una enfermedad infecciosa grave”, declaró la epidemióloga Maria Van Kerkhove, directora de Preparación y Prevención de Epidemias de la OMS. La organización mantiene que el riesgo para la población general es bajo.

Situación actual del crucero

El MV Hondius, operado por Oceanwide Expeditions, se dirige ahora hacia las Islas Canarias (España), donde se prevé un desembarco controlado con estrictos protocolos de screening y desinfección. Cabo Verde se negó a permitir el descenso de pasajeros por razones sanitarias. Tres enfermos, incluido el médico del barco, fueron evacuados por aire hacia Países Bajos.

Los pasajeros restantes permanecen confinados en sus camarotes bajo aislamiento estricto, con medidas de distanciamiento, higiene y monitoreo constante.

Antecedentes

Las primeras personas enfermaron entre el 6 y el 28 de abril, presumiblemente tras una exposición a roedores durante una escala en Argentina o en las islas remotas del Atlántico Sur. Las autoridades argentinas investigan si el contagio inicial ocurrió durante una excursión en un basural.

La OMS y las autoridades sanitarias internacionales continúan monitoreando el brote. Se recomienda a cualquier persona que haya estado en contacto cercano con los afectados mantener vigilancia médica durante las próximas semanas.

La cepa de hantavirus del crucero que salió de Argentina es transmisible entre humanos, afirma la OMS

El navío neerlandés continúa en las costas de Cabo Verde después de que tres personas murieran a bordo por un brote de hantavirus. La OMS ha confirmado que se trata de una rara… pic.twitter.com/RTTFi1T0Mx

— DW Español (@dw_espanol) May 6, 2026

Aunque no es un virus muy común en todos los países, sí es importante conocerlo porque su forma de transmisión está ligada a situaciones cotidianas que pueden parecer inofensivas.#ImagenInforma #Hantavirus pic.twitter.com/HjiASR76p2

— Excélsior (@Excelsior) May 5, 2026