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En medio de un endurecimiento de las políticas migratorias bajo la administración Trump 2.0, miles de niños y adolescentes mexicanos son repatriados anualmente desde Estados Unidos a México tras intentar cruzar la frontera solos. Según datos del Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU. (CBP), en el año fiscal 2023 se registraron 137.275 encuentros con menores no acompañados en la frontera suroeste, muchos de ellos de origen mexicano.

Aunque las cifras totales de encuentros migratorios han caído drásticamente en el año fiscal 2025 a solo 444.000 (frente a los 2,1 millones del año anterior), las aprehensiones de menores no acompañados también han disminuido, pero el problema persiste como una crisis humanitaria.

Estos menores, definidos por la ley estadounidense como niños menores de 18 años sin estatus legal ni presencia de un padre o tutor en EE.UU., son repatriados bajo acuerdos bilaterales como los nueve Acuerdos Locales de Repatriación (LRA) que cubren toda la frontera entre ambos países.

Datos históricos del gobierno mexicano indican que, solo en 2021, las autoridades estadounidenses repatriaron al menos 8.632 niños mexicanos no acompañados.

En diciembre de 2025, reportes revelaron que niños detenidos no estaban siendo reunificados con familiares y enfrentaban presiones para "autodeportarse", incluyendo amenazas de detención prolongada.

¿Por qué viajan solos?La migración solitaria de estos niños no es un capricho, sino una respuesta desesperada a condiciones extremas en sus países de origen. Según informes de organizaciones como Children's Rights y UNICEF, muchos huyen de la pobreza extrema, la violencia de pandillas, abusos, negligencia, violencia sexual y desastres naturales o ambientales como huracanes.

El Servicio de Investigación del Congreso estima que entre el 75% y el 80% de estos menores son víctimas de trata de personas durante su trayecto.

El viaje a través de México expone a estos niños a riesgos adicionales: violencia en la ruta migratoria, incluyendo asaltos, extorsiones y explotación.

Muchos son enviados por familiares con la esperanza de reunirse con parientes en EE.UU. o buscar protección internacional, pero la falta de recursos o la separación familiar forzada los obliga a emprender el camino solos. En enero de 2025, blogs académicos destacaron cómo menores quedan varados en la frontera México-EE.UU., arriesgando sus vidas al intentar acceder a asilo.

Las repercusiones: un impacto devastadorLa repatriación no solo interrumpe sus sueños de seguridad, sino que genera profundas repercusiones psicológicas, físicas y sociales. Estudios de la Sociedad para el Desarrollo Infantil (SRCD) indican que la amenaza de deportación causa trauma a largo plazo y adversidad, afectando a uno de cada doce niños en EE.UU. con padres inmigrantes, pero extendiéndose a los repatriados.

Al regresar a México, muchos enfrentan las mismas condiciones que los impulsaron a huir: violencia, pobreza y falta de apoyo, lo que aumenta el riesgo de reincidencia migratoria o victimización.Además, la separación familiar prolongada —como en casos donde no se reúnen con sponsor en EE.UU.— genera estrés postraumático, problemas de salud mental y dificultades de reintegración. Organizaciones como WOLA reportaron en septiembre de 2025 que cortes judiciales detuvieron remociones masivas de niños guatemaltecos no acompañados, destacando vulnerabilidades similares para mexicanos.

A nivel social, esto perpetúa ciclos de pobreza y violencia transfronteriza, mientras que en EE.UU. genera debates sobre derechos humanos y políticas migratorias.Expertos urgen reformas: mayor protección en rutas migratorias, procesos de asilo justos y programas de reunificación. Mientras tanto, estos niños —víctimas invisibles de un sistema roto— siguen pagando el precio más alto. La comunidad internacional debe actuar para evitar que más infancias se pierdan en la frontera.