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Un funcionario de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID)  de Estados Unidos y tres funcionarios se declararon culpables de un esquema de sobornos que duró más de diez años. De acuerdo con el Departamento de Justicia (DOJ), esto involucró unos 14 contratos por más de 550 millones d dólares. Los involucrados son Roderick Watson, Walter Barnes, Darryl Britt y Paul Young.

De acuerdo con un comunicado publicado por el DOJ, el esquema de soborno comenzó en 2013, cuando Watson era oficial de contratación de USAID. En aquel momento, acordó con Britt recibir sobornos a cambio de usar su influencia para adjudicar contratos a la empresa Apprio.

La compañía se beneficiaría a partir de su certificación como pequeña empresa bajo el programa de contratación SBA 8(a) que ayuda a empresas social y económicamente desfavorecidas: "Apprio podía acceder a lucrativas oportunidades de contratación federal mediante contratos reservados y contratos de proveedor único, disponibles exclusivamente para contratistas elegibles sin necesidad de un proceso de licitación competitivo". 

"Los acusados pretendían enriquecerse a costa de los contribuyentes estadounidenses mediante el soborno y el fraude", declaró sobre el caso Matthew R. Galeotti, jefe de la División Penal del Departamento de Justicia.

"Su plan violaba la confianza pública al corromper el proceso de contratación pública del Gobierno federal. Cualquiera que se preocupe por un gobierno bueno y eficaz debería estar preocupado por el despilfarro, el fraude y el abuso en las agencias gubernamentales, incluida USAID. Aquellos que participan en esquemas de soborno para explotar los programas económicos vitales de la Administración de Pequeñas Empresas de EE.UU. para las pequeñas empresas - ya sean individuos o corporaciones que actúan a través de ellos - tendrán que rendir cuentas", añadió. 

En cuanto al papel del resto de los involucrados, Vistant fue subcontratista de Apprio en uno de los contratos adjudicados bajo la influencia de Watson, mientras que Britt y Barnes pagaron sobornos a Watson. 

"A cambio de los pagos de sobornos, Watson influyó en la adjudicación de contratos a Apprio y Vistant manipulando el proceso de adquisiciones en USAID a través de varios medios, incluyendo la recomendación de sus empresas a otros tomadores de decisiones de USAID para adjudicaciones de contratos no competitivos", añadieron desde el DOJ. 

La sentencia de Watson está programa para el 6 de octubre, quien enfrenta una pena máxima de 15 años de prisión. Por su parte, Young, Britt y Barnes afrontarán un máximo de cinco años tras las rejas. 

Imagen e Información: https://voz.us/es/politica/250614/25768/usaid-corrupcion-sobornos-millones-contratistas.html