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En las colinas de Mudurnu, en la provincia de Bolu (noroeste de Turquía, a mitad de camino entre Estambul y Ankara), se alza uno de los proyectos inmobiliarios fallidos más fotografiados del mundo: Burj Al Babas. Un conjunto de 732 villas idénticas de estilo château francés o “castillo de Disney”, diseñadas para atraer a millonarios del Golfo Pérsico que soñaban con un refugio de lujo estilo cuento de hadas.

El proyecto, impulsado por el Grupo Sarot, comenzó a construirse hacia 2014. Cada villa de tres plantas, con torres, balcones ornamentados y fachadas blancas, se ofrecía entre 370.000 y 530.000 dólares. Se vendieron unas 350 unidades, principalmente a compradores de Kuwait, Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Bahréin y otros países del Golfo. El plan incluía además un centro comercial, spas, baños turcos con aguas termales, mezquita, campo de golf y otras amenidades de alto nivel. La inversión total se estimó en alrededor de 200 millones de dólares.

Todo se detuvo en 2018. La crisis económica turca, la fuerte devaluación de la lira, la caída de los precios del petróleo y el impago de cuotas por parte de varios compradores generaron una crisis de liquidez. El Grupo Sarot solicitó un proceso de concordato y posteriormente enfrentó la quiebra. Las obras se paralizaron cuando ya se habían levantado las estructuras de aproximadamente 587 castillos, la mayoría a medio terminar e inhabitables (sin instalaciones internas completas ni servicios municipales).

Desde entonces, ninguna villa ha sido habitada. Las estructuras permanecen expuestas a la intemperie: daños por humedad y nieve, maleza que crece entre las calles y escombros abandonados. El complejo se transformó en una ciudad fantasma surrealista que se volvió viral gracias a videos de drones y visitas de exploradores urbanos y fotógrafos. Fuentes como The Mirror, The Guardian y reportajes recientes confirman que a mediados de 2026 el sitio sigue exactamente igual: sin avances visibles y con el sitio web del Grupo Sarot inactivo.

Ha habido intentos de reactivación. En 2024, el encuentro entre el emir de Kuwait, Meshal al-Ahmad al-Jaber al-Sabah, y el presidente Recep Tayyip Erdoğan generó expectativas (se mencionó el proyecto a compradores). También se habló de la adquisición por parte de NOVA Türkiye y de que las empresas del grupo pasaron a un fondo estatal. Representantes del proyecto han repetido durante años que “se reanudará el próximo verano”. Sin embargo, no hay fecha concreta de resolución ni de finalización.

Cientos de compradores que pagaron por sus castillos siguen sin recibir las propiedades y sin una solución judicial clara. Un tribunal de Estambul mantiene abierta la investigación por presunto fraude a inversores. Mientras tanto, las 732 villas idénticas continúan deteriorándose en las colinas de Bolu, convertidas en un monumento involuntario a la ambición inmobiliaria y a los riesgos de los proyectos especulativos.

Burj Al Babas sigue siendo hoy un paisaje inquietante y fotogénico: el sueño de lujo que nunca se concretó.

Imagen: @infobae